무등일보-한국학호남진흥원 공동기획 남도 의병 열전 19 에필로그(상) 2차 동학운동 후 의병 본격화 양회일 쌍산의소 3군 체제 정비 호남창의회맹소 외교교류 시도 부대 해산·재편 반복하며 투쟁 양반서 평민으로 주도세력 변화
쌍산의병 최초 결의장소
무등일보는 한국학호남진흥원과 공동기획을 통해 치열하게 의병운동을 전개했던 남도의 의병장들을 18차례에 걸쳐 재조명했다. 호남창의회맹소 맹주 기삼연, 호남의소 대장 심남일, 쌍산의소를 이끈 양회일, 담살이 의병장 안규홍 등 대중적으로 널리 알려진 이들도 있었지만 다양한 부대를 돌며 참모로 활동한 권영회, 유병기처럼 물밑에서 활약한 이들도 존재했다. 이들의 빛나는 업적을 두 차례에 걸쳐 다시 한번 되짚어본다.
장성 무궁화공원에 위치한 기삼연 의병장 순국비.호남호국기념관 제공
◆중기 의병을 알린 쌍산의소
1894년 음력 6월 21일 일본군 육군 혼성여단 5천여 명이 조선 국왕이 있는 경복궁을 불법 점령했다. 일본군의 궁궐 침탈로 인해 당시 조선 백성들은 주권의 강탈을 인식했다. 이에 조선 정부와 폐정개혁에 합의하고 해산한 농민군들이 '동학 의병'을 자처하며 일본군과 물러서지 않은 일전을 벌였다. 그 중심 무대가 전남 지역이었다. 전남 곳곳이 일본군과 치열한 전쟁을 벌인 전쟁터로 변모했다. 확인된 전투 장소만 50회가 넘는다. 2차 동학농민전쟁이 사실상 독립운동의 시초라는 주장이 나오는 까닭이다.
이 같은 동학농민전쟁의 여파는 1900년대 중반 한말 의병활동의 기폭제가 됐다.
중기 의병을 대표하는 쌍산의소(호남창의소)는 화순 쌍봉(쌍산)에서 유생 양회일 등이 중심이 돼 조직했다. 능주·화순을 중심으로 정읍·보성·남원 출신들이 주로 참여했다. 을사늑약 이전부터 거의를 준비했던 양회일은 태인 의병이 해산되자 거병을 본격적으로 추진했다.
양회일은 고광순, 기삼연과 만나 각기 출신지에서 의병을 일으키기로 결심하고 이광선·노현재·임창모 등 200명으로 의병부대를 구성했다. 쌍산의소에서 1906년 10월부터 1907년 3월 초까지 6개월간 의병들을 훈련시켰다. 선봉-중군-후군의 3군 체제와 3군이 포군과 보군으로 구성한 형태는 장성·태인 의병보다 진일보한 모습이었다. 양회일 부대는 1907년 4월 화순을 점령하기도 했다. 이후 양회일이 체포돼 부대가 해산되자 임창모는 안규홍, 유화국은 기삼연, 안찬재는 심남일 의병부대로 옮겨 이름을 떨쳤다. 쌍산의소는 보성출신 이백래가 일시적으로 1908년 다시 조직했다.
고광순은 태인 의병에 참여하려다 좌절되자 1906년 음력 12월 11일 창평에서 그의 일족과 함께 독자적 의병부대를 결성했다. 남원, 능주, 동복 등 여러 곳에서 전투를 치렀고, 지리산 연곡사에서 의병 기지를 구축했다. 그가 이끄는 의병이 약 1천명이었으나 일본군과 수많은 격전을 치른 그는 1907년 10월 전사했다.
고광순 의병부대의 '불원복' 태극기
◆후기 의병의 중심, 호남창의회맹소
호남창의회맹소(이하 회맹소)는 1906년 봄 영광의 김용구, 장성 기삼연이 조직한 일심계가 모태였다. 기삼연은 1907년 10월 장성 석수암에서 거병했는데, 50명으로 출발했으나 곧 400명으로 늘어났다. 나주 김태원, 장성 이철형, 함평 이남규 등 서부지역 의진들이 합류해 1907년 음력 9월 24일 기삼연을 맹주로 하는 회맹소가 결성됐다. 대장-통령-참모-종사-선봉 -중군-후군 등 조직체계도 정비됐다.
여기에는 기정진 문인들이 대거 참여했다. 특히 기삼연은 전기 의병 때 의병해산 조칙을 거부하고 끝까지 싸울 것을 주장해 따르는 사람이 많았다. 강원도와 경상도 의병부대와 연대를 모색했으며 친일 조직인 일진회와 자위단 회원 제거와 납세거부 투쟁, 수입품 불매운동 등 주민들의 생존권을 우선시하는 모습도 보였다. 역둔토와 궁장토의 토지세(도조)를 돌려달라는 주장도 내세웠으며 '포고만국문'을 각국 공사관에 보내 자신들의 행위를 정당화하고 외교 교류를 꾀하기도 했다. 외세를 무조건 배척하자는 주장에서 벗어나고 있음을 알 수 있다.
새로운 활동 목표와 방향을 구체적으로 제시해 후기 의병의 선도적 위치를 차지한 회맹소는 의진 간의 연합작전도 전개했다. 법성포 주재소를 습격할 때 기삼연, 김유성, 이남규, 이영화 의병 연합한 것이 대표적 예이다.
1907년 12월 기삼연은 장성·순창 지역에서, 김태원은 영광·나주·함평·무안에서 독자적인 의병부대를 이끌었으며 중요 전투에서는 서로 연합작전을 벌이는 등 밀접한 관계를 유지했다. 이는 의진의 규모를 최소화하면서도 지역별로 유격투쟁을 강화하려는 의도였다. 이같은 분화 모습을 통해 회맹소가 합진보다 연합을 선호했음을 알 수 있다.
기삼연을 중심으로 활동하던 회맹소는 1908년 2월 2일 기삼연이 체포돼 순국한 이후에는 김용구와 김태원·김율을 중심으로 분화됐다. 이후 1908년 4월 김태원과 김율이 순국한 이후에는 심남일, 조경환, 전해산, 오성술, 안규홍, 박도경을 중심으로 의병부대가 재편됐다. 1909년 이후에는 대부분 평민출신 의병장들이 등장하고 있다. 이전의 유생 출신 의병장들이 대거 전사, 체포, 부상당한 데다, 일제의 침략 정책이 노골화되며 삶의 위협을 느낀 백성들이 의병에 대거 합류한 것이 주된 이유였다.
함평군 월야면에 위치한 남일심수택의병장기념관
◆지리산을 무대로 한 삼남창의소
'폭도의 수괴 김동신과 고광순은, 전라남북도에서 폭도의 선구자였다'는 일본 측 기록이 있다. 회덕 출신 김동신은 1907년 음력 8월 초 내장산 일대에서 80명으로 거병한 후 지리산 문수암 일대를 근거로 삼으며 활동했다. 지리산에 가옥을 짓고 장벽과 방책을 세우는 등 의병들의 항쟁기지를 구축하려 했다. 선봉-중군-후군의 전통적 삼군체제였으며, 충청·경상·전라도 등 3도 출신이 많았다. 주도층은 양반 유생이었으며 병사층은 농민과 산포수·행상 등이 많았다. 의병부대 규모는 800명에 이르렀으나 다양한 인적 구성으로 인해 학문적 동질성이나 지역적·혈연적 기반이 미흡해 결속력이 약할 수밖에 없었다. 김동신 부대는 지리산을 근거로 전북, 전남, 경남 일대에까지 활동 범위를 넓혀갔다. 1907년 9월부터 1908년 6월까지 거의 1년 가까이 활동했다.
1907년 9월 지리산으로 이동해 김동신과 연합작전을 시도한 고광순 부대는 일본 군경과 전면전을 하기보다 군사력을 기른 후 대일항전을 벌이자는 장기항전 전략 '축예지계(蓄銳之計)'를 세웠다. 의병 전쟁의 새로운 양상이다.
보성군 벌교읍 선근공원에 있는 안규홍 의병장 동상
◆의병 연합전선 호남동의단
전해산은 장성·영광을 중심으로 한 서부지역을, 심남일은 주로 남부 지역을, 안규홍은 동부지역을 중심으로 의병 전쟁을 치렀다. 전해산과 심남일이 유생 출신이라면, 안규홍은 담살이 출신이다.
이 가운데 심남일의 '호남의소'의 경우, 1908년 3월부터 1909년 10월 9일 심남일이 체포될 때까지 1년 6개월 동안 26회나 일본 헌병대나 수비대, 토벌대와 전투를 벌였다. 전투 순서를 보면, 강진-장흥-나주-화순-나주-보성-영암-장흥 유치 등 전남 남부 지역을 휘젓고 다녔다. 남도 의병 활동이 가장 활발한 시기였다. 안규홍·전해산·조경환 의병부대와도 수시로 연합작전을 전개했다.
전남 서부지역에서 활동한 전해산 의병부대를 중심으로 심남일·이대극·안규홍 의병 등 11개 의병부대 약 2천 명이 참여했다. 심남일 의병부대가 연합의진 형성에 가장 적극적이어서 호남동의단의 제1진이 됐다. '호남동의단'의 구성은 '기각지세'의 형성에서 의진 간의 연합전선으로 전환해 가는 모습을 보인다.
쌍산의소 의병성과 막사터.화순군 제공
후기 의병 때 호남 의병들은 연합작전을 수행해 적지 않은 성과를 냈다. 다만 전기·중기 의병과 주도 세력에 차이가 나타난다. 우선 다양한 계층이 주도 인물로 등장하며 양반 유생들 가운데 명문가 후예들의 이탈이 두드러지고 있다. 기우만이 대표적인데 그는 1907년 무렵 '부터 의병 전쟁에는 비켜서 의병전기 편찬에 주력했다.
이 시기에는 농촌 지식인들이 대거 의병장으로 등장하고 있다. 김용구·김태원·김율·이석용·문태서·전해산·심남일 등으로 서당 훈장 출신이 많다. 중인 신분(김동신·박도경), 담살이(안규홍), 행상(강무경) 등도 주도층으로 등장하고 있다. 황준성(유생)·정원집·추기엽(해산군인) 등 이 지역으로 유배를 왔다 탈출해 의병에 참여한 경우도 후기 의병의 특징이라 하겠다.
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